Р-40 один из наиболее массовых истребителей периода Второй Мировой. Этому истребителю довелось воевать на всех фронтах от Советского Заполярья до пустынь Африки, джунглей Бирмы и Полинезии.
Серийное производство самолета началось в 1940 г. и первые экземпляры попали в ВВС Англии и Франции. В 1941 году появляется его модификация Р-40В для американских ВВС, а со второй половины 1941 года-одна из наиболее массовых модификаций – Р-40Е («Киттихаук»IA), которых было построено 3400 единиц.
Советским ВВС первые «Киттихауки» достались от англичан – 14 машин выгрузили в Архангельске к концу 1941 года. Первыми, полностью вооруженными «Киттихауками» стали 126-й и 154-й истребительные авиаполки, уже имевшие опыт боевой работы на «Томагавках».
В дальнейшем «Киттихауки» получили еще шесть авиаполков ПВО, а также эскадрильи ВВС, ПВО, разведывательной и морской авиации.
В общей сложности для советских ВВС и ПВО было принято 1887 «Киттихауков», кроме того, 311 самолетов семейства Р-40 получила морская