Танк «Меркава», Израиль, 1979 год.

Программа разработки танка «Меркава» («Колесница») была начата в августе 1970 года, после отказа Великобритании продать Израилю танки «Чифтен». Работы по проектированию возглавил генерал-майор Исраэль Таль, что было необычно для мировой практики танкостроения. Таль был не инженером, а боевым офицером, участником всех арабо-израильских войн. Во время Шестидневной войны он командовал одной из трёх бронетанковых колонн, сокрушивших египтян на Синае, а в конце 1960-х годов занял пост командующего бронетанковыми войсками Армии обороны Израиля.
В апреле 1971 года был изготовлен стальной макет танка, а в течение 1972-го отрабатывалась концепция переднего размещения моторно-трансмиссионного отделения на переделанном танке «Центурион».
В декабре 1974 года начались испытания двух прототипов, а в 1976 году уже шла подготовка к серийному выпуску. Руководство страны было уверено в создании "достойного" танка и решение о крупномасштабном производстве было принято