В 1936 году на стапелях верфи «Блом и Фосс» в Гамбурге были заложены два самых мощных корабля в истории Германии – линкоры «Бисмарк» и «Тирпиц». Командующий Военно-Морскими силами Германии адмирал Эрих Редер отводил им роль рейдеров – охотников за торговыми судами, действующих в отдаленных океанских районах на коммуникациях противника.

В 1940 году «Бисмарк» вошел в строй, а через полгода, едва завершив курс боевой подготовки, был отправлен в Атлантику в сопровождении тяжелого крейсера «Принц Ойген». Ранним утром 24 мая 1941 года «Бисмарк» и «Принц Ойген» встретились с английской эскадрой. В результате короткого, но ожесточенного боя, английский линейный крейсер «Худ» взорвался и затонул в течение нескольких минут (из всей команды было спасено всего 3 человека), а новейший линкор «Принц Уэльский» был серьезно поврежден и покинул поле боя.
Охота за «Бисмарком» - одна из самых драматичных страниц в истории войн на море. Утром 26 мая 1941 года английский самолет-разведчик «Каталина» обнар